Troisième destination de ce voyage en groupe, Laurence et Hervé connaissent ces falaises depuis de nombreuses années.
Nous l'avons inclus dans notre voyage en groupe pour y trouver des pingouins tordas, et des lapins ! Objectif atteint.

Nous avions prévus d'y passer une après midi et une matinée, mais la météo nous a tout de même réservé un temps écossais brumeux et pluvieux pour l'après-midi, alors que la matinée suivante a été resplendissante de soleil.

Encore une découverte de 2025 pour Laurence et Hervé, et bien plus facile d'accès que Bass Rock pour y rencontrer une colonie de fous de Bassan.

Certes, contrairement à Bass Rock, nous ne sommes pas au milieu de la colonie, mais se rendre à Bass Rock nécessite une réservation presque une année à l'avance !

C'est donc du sommet des falaises que nous observons les fous de Bassan nichant en contrebas, parfois à seulement quelques mètres du point d'observation.

Le ballet aérien est incessant, mêlant les oiseaux nicheurs aux jeunes des trois années précédentes encore immatures. Ces derniers nous ont semblé moins nombreux que l'année précédente, sans doute un effet des ravages de la grippe aviaire de 2022.

Laurence et Hervé ont découvert cette île en face d'Edimbourg l'année dernière, sur la route vers les Shetlands.
Facile d'accès, avec un nombre de visiteurs réduit, et une grande variété d'oiseaux, c'était une destination incontournable pour ce groupe de photographes désireux de voir leurs premiers macareux.

Deux sorties deux jours de suite ont permis d'atteindre cet objectif.
Et de plus, la météo nous a été particulièrement favorable, assurant une traversée calme et deux séjours ensoleillés sur l'île.

Les macareux étaient bien entendu au rendez-vous, en pleine activité de nourrissage des poussins, dont les naissances avaient débuté deux semaines auparavant.

Nous avions en effet proposé à un groupe d'amis photographes, désireux de découvrir des colonies d'oiseaux de mer, et de macareux en particulier, de faire un court voyage de découverte et photographie.
C'est ainsi que nous avons construit la logistique complète d'un voyage d'une semaine au départ de Bordeaux pour aller visiter l'île de May, les falaises de Troup Head et celles de Fowlsheugh.

Neuf personnes réparties dans deux voitures ont pris la route au départ de Bordeaux pour un périple à la découverte de ces oiseaux marins.

Pour ceux qui ont lu les actualités précédentes, vous connaissez déjà cette annonce : l'exposition « Rotations périurbaines » a été retenue au Festival Phot'Aubrac.

Nous avons visité ce festival photographique généraliste à deux reprises, mais la proposition en 2025 de Plumes Blanches n'avait pas été retenue.
Ce festival a en effet engagé une démarche de réduction du nombre d'expositions nature, pour offrir des thèmes diversifiés. Ce sujet plus urbain a ainsi retenu l'attention du jury de sélection, et nous présenterons cette exposition du 17 au 20 septembre prochain.

Quittant le Havre après Spot Nature, et avant le festival suivant à Romorantin, nous avons passé quelques jours dans la Brenne pour éviter de revenir une journée chez nous et associer un peu de vacances à la réduction des trajets.

Hélas, dans la Brenne, l'étang principal pour les observations et la photographie était asséché pour entretien cette année. Les opportunités d'observation étaient donc plus limitées qu'attendues.

Mais nous avons découvert un hébergement très accueillant, avec de belles observations sur la propriété. Un endroit à retenir...

Premier festival 2026, nous voici de retour à Spot Nature, pour sa 10ème édition. Nous sommes cette année invités et inaugurons notre exposition « Tasmanie : une Australie méconnue ».

Le festival dure cette année 4 jours au lieu des trois jours habituels, profitant du lundi de Pentecôte.
Est-ce en raison de la forte chaleur du week-end, mais malgré cette journée supplémentaire, la fréquentation est restée voisine des éditions précédentes.

Quant à la Tasmanie, est-elle si méconnue que cela ? Une visiteuse a en effet parfaitement reconnu l'echidné dès son arrivée sur le stand : c'était une australienne en vacances au Havre !

Le mois de mai est le pic de la saison de reproduction des limcoles au Teich, Hervé y est retourné à plusieurs reprises pour profiter des accouplements, naissances et évolution des poussins.
Sur la lagune aménagée pour favoriser la reproduction des avocettes et échasses, le nombre de nids est cette année particulièrement élevé : certainement plus d'une trentaine de nids !

Les poussins d'avocette ont été les premiers à éclore, suivis quelques jours plus tard par les premiers poussins d'échasses.

Les premiers jours après l'éclosion, les poussins reviennent fréquemment se mettre à l'abri sous les ailes d'un parent. Les adultes deviennent ainsi de vrais millepattes !

Espérons que le nombre de naissances cette année permette que les oisillons survivent jusqu'à l'envol, et ne finissent pas tous dans les estomacs de mouettes, goélands et autres milans comme l'année dernière...

Profitant de cette escapade charentaise, nous sommes retournés quelques heures voir des gorgebleues. A cette période, les parades et chants des mâles sont terminés et les oisillons sont dans les nids.
Les parents s'affairent alors à chercher de quoi sinon les rassasier, tout au moins à faire grandir leurs petits. Perchés quelques instants sur une branche avant de plonger dans la végétation vers les nids, mâle et femelle se relayent le bec chargé de vers et insectes.

Dans la même zone, les bergeronettes printanières sont tout autant occupées à leur reproduction.

La saison avance, et les orchidées se diversifient. Nous sommes retournés cette année sur des sites en Charente maritime que nous avons visités l'année dernière. Mais les années se suivent et ne se ressemblent pas.

Malgré un mois d'avril très pluvieux, les pelouses des Chaumes de Sèchebec étaient cette année excessivement sèches. Les orchidées n'étaient présentes qu'en tout petit nombre, et surtout la diversité de l'année dernière avait disparu : quelques tapis épars de Sérapias langue et quelques Orchis verdâtres et Orchis bouffons.

Nous avons trouvé de très nombreuses orchidées déjà déssechées, comme brûlées après la période sèche de début mai.

Par contre, de très nombreux luperus portugais étaient présents en groupes denses : c'était la pleine saison de reproduction.

Les Ophrys de mars sont les premières Ophrys à fleurir dans notre région.
Une sortie sur la Butte de Launay avec des amis photographes a permis de photographier de beaux spécimens, mais la saison était déjà bien avancée et de nombreuses fleurs étaient déjà fanées.

Les Ophrys de la Passion, plus tardifs, avaient aussi débuté leur floraison.
Ces Ophrys sont souvent difficiles à distinguer des autres Ophrys araignée et petite araignée, d'autant qu'ils s'hybrident souvent.

Cela a été l'occasion de tester des photos en focus stacking à main levée, ce qui devient compliqué lorsque le vent se lève.

La première reste dans le domaine animalier, et nous reprenons l'écriture collective avec une exposition constituée de photographies de Laurence et Hervé, sur le thème de la Tasmanie.
Issues de notre voyage de fin 2024, les photographies de cette exposition présenteront quelques unes des espèces emblématiques de cette province australienne. Elle est prévue pour être présentée à deux reprises au cours de l'année 2026, et préfigure un autre projet, dont nous parlerons plus tard !

La seconde est une nouveauté tant par le sujet que par la présentation.
Hervé repart dans une exposiion individuelle, mais en quittant les sujets de nature. Intitulée « Rotations périurbaines », cette exposition regroupe des assemblages d'images prises dans des environnements urbains, rues, terrasses de café, jardins publics...
Prévue aussi pour être présentée dans deux festivals en 2026, les amis photographes qui connaissent nos expositions nature habituelles seront surpris ! Souhaitons que cette exposition accroche également le regard des visiteurs...

Entre les tirages, les montages sur Dibond, la préparation des supports - en bois pour la Tasmanie, en Dibond aluminium brossé pour les rotations périurbaines - les heures de travail vont s'enchaîner d'ici le mois de mai pour être fin prêts pour les premiers festivals.

Lors du troisième voyage, nous avions déjà remarqué une diminution du nombre de macareux nicheurs. Mais cette année, quelle déception !
Alors que nous pensions retrouver ces oiseaux au plus fort de la période de nourrissage, nous n'avons pu voir que 4 d'entre-eux, perdus à flanc de falaise, au cours des 10 heures passées sur ces mêmes pelouses d'Hermaness.

Le constat est catastrophique : les macareux ne nichent plus au Nord des Shetland.
La cause de leur absence est une sur-pêche des poissons dont ils se nourrissent. Il ne reste plus que des poissons un peu plus gros, plus longs, inadaptés aux besoins des macareux et de leur unique poussin.

Heureusement, par opposition à ce tableau bien sombre, il reste des endroits encore très peu fréquentés où nous retrouvons le plaisir d'être au milieu de la nature.

De petites plages retirées où les limicoles nous acceptent et s'approchent jusqu'à deux mètres, surpris alors de voir une forme allongée sur le sable tenant un gros cylindre mystérieux.
Des étangs où les plongeons nichent, observés alors à distance sans les approcher, en ayant parfois la chance que l'un d'eux change de site et vienne faire sa toilette proche de la berge.

Quant aux loutres, nous les avons longuement cherché, les traces de présence jonchaient le sol à foison.
Mais lors des heures passées à les chercher, nous n'en avons aperçu qu'à très grande distance.

C'est à chaque fois lorsque nous étions occupés à observer d'autres sujets, que des loutres nous sont apparues, comme celle-ci qui est sortie de l'eau une vingtaine de mètres devant Hervé, qui photographiait des gravelots et bécasseaux. Elle a remonté la plage de galets pour aller déguster son crabe dans les prairies au-dessus de la plage.

Nous y avons retrouvé les pingouins tordas et guillemots, ainsi que les lapins en nombre dans les prairies de ce site.
Par contre, si les panneaux annoncent aux visiteurs la présence de macareux moines, ceux-ci sont très rares et il faut les chercher aux jumelles à flanc de falaise.

Remontant encore un peu plus au Nord, nous avons rejoint le site de Troup Head. Il accueille une colonie de fous de Bassan faciles à observer avec de nombreuses opportunités photographiques. C'est à se demander pourquoi nous n'y étions encore jamais allés !

Outre les fous, quelques autres oiseaux viennent aussi se poser au sommet des falaises, comme ce fulmar boréal, apparemment surpris par un coup de vent au moment de son atterrissage accrobatique !

Le premier a été la découverte de l'île de May au large d'Edimburgh.
Nous ne la connaissions pas encore et nous la retenons comme destination pour les oiseaux de mer nicheurs. Aussi facile d'accès que les Farne Islands en Angleterre, les colonies d'oiseaux nicheurs y sont tout aussi nombreuses, à part sans doute les sternes. Mais contrairement aux Farne, il y a beaucoup moins de visiteurs car peu de bateaux la desservent.

Nous y avons donc apprécié les macareux en pleine période de nourrissage, mais aussi les guillemots et pingouins tordas pour ne citer qu'eux. Tous ces oiseaux y sont nombreux, au point qu'ils donnent l'impression de voler dans tous les sens !

Un regret : nous avions prévu deux sorties sur cette île, la première au début de nos vacances, la seconde juste à la fin. Hélas, un coup de vent juste dans la plage horaire de la sortie sur cette île a conduit à l'annulation de la traversée.
Les observations de nature restent toujours soumises aux conditions climatiques !

Nous en avons profité, en passant chez eux le dernier week-end prolongé de mai.

Un affût rapaces, qui nous a permis de belles observations de buses, avec un milan qui, hélas, est resté éloigné perché sur la clotûre du champ. Et un affût pour un couple de faucons crécerelles nicheurs sur un des bâtiments de la ferme.

Hélas, les faucons étaient en pleine période de nourrissage, et leur retour au nid se faisait en vol direct, sans passer par la case perchoir ! Deux semaines plus tôt auraient été plus profitables pour les photographies. A retenir pour une autre année.

Cette fois, nous nous sommes postés en trois points le long de la digue, et Laurence a choisi la meilleure place : une gorgebleue est venue se percher juste devant elle.

Ces perchoirs devaient servir de place de chant quelques jours ou semaines plus tôt, et le nid devait ne pas être loin, car elle nous a offert plusieurs venues successives, se perchant sur les mêmes branches d'un buisson.

Le mois de mai voit arriver le pic de floraison des orchidées. C'est l'occasion pour nous de découvrir de nouveaux sites et qui sait, peut-être de nouvelles espèces que nous n'avons pas eu encore l'occasion de photographier.

Cette année, nous sommes allés visiter cinq sites en Charente Maritime, dont deux sur l'île d'Oléron.
Nous espérions y trouver l'ophrys miroir, mais cette recherche est restée infructueuse encore cette saison.

Par contre, nous avons été surpris de voir des orchidées dans le sable sur les dunes d'Oléron et nous avons vu de beaux tapis de Serapias sur les Chaumes de Séchebec.

Etant plus généralistes dans leurs thèmes photos que nous le sommes, nous pensions alterner des sorties nature avec des visites urbaines. Mais finalement, surpris par les conditions d'observation des oiseaux dans le parc ornithologique de Pont de Gau, tous ont été conquis et nous y avons passé presque la totalité du séjour !

Honneur au maître des lieux le flamant rose, que Laurence a a photographié, non pas mazouté, mais envasé !

Nous avons tout de même profité d'être dans cette région pour faire découvrir à nos amis le côté Est du delta de Camargue, plus sauvage, bien que lieu de production du sel et se rapprochant du complexe industriel de Fos sur Mer.

Nous y sommes allées pendant la demi-journée la moins ensoleillée du séjour, ce qui nous a permis d'avoir un beau ciel chargé au-dessus des marais salants.

Le couple de cincles que nous avions trouvé l'année dernière était toujours nicheur sous le même pont.
Cette fois, Laurence s'est jointe à Hervé pour le photographier, chacun sous son filet de camouflage.

Hervé a de nouveau tenté des poses lentes pour obtenir le filé du torrent autour de l'oiseau.
Cela marche parfois, mais il faut que le cincle reste parfaitement immobile pendant ce long temps de pose !
Beaucoup d'essais, peu de réussite !

Laurence souhaitait depuis longtemps photographier des anémones sylvie.
A proximité de chez notre fils, nous en avons trouvé tapissant le sous-bois.

Hélas, nous devons constater aussi à la mangeoire une très forte variation des oiseaux présents, que ce soit en nombre ou en diversité.
Si les mésanges bleues et charbonnières sont toujours présentes, nous n'avons eu que très peu de chardonnerets.
Habitués les années précédentes à les voir jusqu'à plus de 20 sur et autour de la mangeoire, nous n'en avons jamais observé plus de 4 ou 5 simultanément cette année.
De même, les tarins des Aulnes, qui ont un passage migratoire en février/mars, n'ont été que très rares.

Par contre, quelques pinsons du Nord ont été présents un peu plus longtemps, et surtout, nous avons eu une présence de grosbecs casse-noyaux pendant plus d'un mois, avec jusqu'à 5 individus en même temps.

Enfin, à l'approche de la nidification, nous avons proposé aux oiseaux quelques matériaux pour l'aménagement intérieur du nid.
Et les poils de la chienne de notre fille ont eu du succès auprès des mésanges charbonnières !